Generatie Z: wie zijn ze? Welke nieuwe businesskansen brengen ze mee?

Om deze vraag te beantwoorden, is het allereerst van belang om de achterliggende redenen te kennen waardoor deze nieuwe generatie Z is ontstaan, wat hen vormt en beweegt. Het begrijpen en in perspectief plaatsen van deze achterliggende ontstaansredenen zal bij de oudere generaties leiden tot een veel dieper begrip van de waardes, behoeften en barrières van deze nieuwe generatie. Zodat we deze inzichten beter kunnen inzetten voor nieuwe business en voor het ontwikkelen van nieuwe producten en nieuwe services toegesneden op generatie Z.

De oudere generaties X en Y zijn nog opgegroeid in strak-ingerichte hiërarchische maatschappijen. Ook wel 'Boom-maatschappijen' of in het Engels ‘tree hierarchical structures’ genoemd. Met duidelijke toekomstperspectieven en heldere doelen. In die tijd ging je als kind naar de lagere school waar de juf of de meester de autoriteit was. Vervolgens ging je als jongvolwassene naar een beroepsopleiding of universiteit, waarbij je docenten hun kennis en vaardigheden aan je overdroegen. En er waren geen alternatieven. Dit was hoe het hoorde. Dit was hoe het ging. En als je na je opleiding geen eigen bedrijf begon, kreeg je een baan, waar je leidinggevende je vertelde wát je moest doen, hoé je het moest doen en waaróm je het moest doen. Immers, de leidinggevende had overzicht, kennis en ervaring. Verdiende erkenning. En had status, want je keek ook naar hem of haar op. In deze maatschappij was er een uiterst heldere verticale hiërarchische structuur. Net als een boom. De juffrouw, de docent, maar ook de huisarts, de politieman en de burgemeester, het waren allemaal mensen naar wie je opkeek. Deze mensen waren voorbeelden. Van wie je leerde. En je doel was om net als hen óók een autoriteit te worden op jouw vakgebied. En je wist ook hoe je dit moest realiseren. Je moest gewoon je best doen, hard werken en een duidelijk pad volgen.

In het huidige tijdperk van digitalisering is de eenduidige hiërarchische structuur veranderd naar een “rhizome”-structuur, wat in het Nederlands vertaald een ‘wortelstok’-structuur betekent. Het is te omschrijven als een matrix-achtig, willekeurig autonoom systeem. Waarin je status en je titel weinig betekenen (voor de generatie Z).

Er zijn meerdere informatie-, kennis-, en interesse-eilandjes en je mag zelf bepalen naar wie je luistert, van wie je leert en wie je vertrouwt of niet. Alles lijkt makkelijk. Een voorbeeld hiervan is de Nederlandse vlogger Dylan Haegens, die filmpjes maakt voor de doelgroep 12 tot 21 jaar.

De overgang naar de ‘wortelstok’-structuur met haar willekeurige en autonome systeem lijkt op het eerste oog wellicht onschuldig, maar deze verandering heeft een grote impact op de sociale structuur bij het overdragen van kennis, ervaring en tradities. Wat onder andere resulteert in geen vertrouwen hebben in bepaalde informatiebronnen. Maar ook in een tekort aan motivatie, een tekort aan persoonlijke doelstellingen en een tekort aan “dromen”. Want online lijkt alles zo mooi en zo gemakkelijk. Ja, lijkt alles vanzelf te gaan. Deze doelloosheid en problemen met motivatie resulteren in problemen met leiderschap, autoriteit en organisatie voor deze Generatie Z in de huidige wereld en maatschappij.

Vanuit sales & marketing:

• Opkomst van 'voice' en 'video' die traditionele tekst vervangt. Zijn je marketing & sales hier al op voorbereid en ingericht? Anders is het de hoogste tijd om hiermee te beginnen.
• Generatie Z vindt en koopt 50% van haar producten via ‘social media’ (bron: GlobalWebindex, Social Media Trends 2020 report). Verkoop jij al producten via ‘social media’? Anders is ook dit iets om wellicht op te gaan pakken.
• Er ontstaan steeds meer ‘micro communities’ die vaak worden begonnen door influencers of bloggers. Heb jij informatie, kennis of een verhaal dat anderen graag willen weten? Start een community.
• Er is een duidelijke trend tot meer activistische bewegingen. Waar sta jíj voor? Heb je hier een duidelijk beeld bij en ben je klaar om jouw positie uit te dragen?

Vanuit bedrijfsvoering:

• Help de nieuwe generatie bij het ontwikkelen van de door hun benodigde skills en vaardigheden. Grote bedrijven als Google doen dit al (een tijdje).
• Blijf met de Z-generatie in gesprek. Leg uit wát je van hen verwacht en waaróm.
• Word een vriend, toon empathie, help met waar je kunt. Hiërarchie bestaat niet, dus verwacht niet dat de Z’ers tegen je op gaan kijken. Of dat ze je gaan gehoorzamen omdat je een autoriteit bent. Je moet hun erkenning eerst verdienen.

Heb je een duidelijke ‘brand voice’ om met Generatie Z in gesprek te gaan, hen te kunnen boeien en ze te binden? Hen te helpen bij het bereiken van hun doelen en hun te ondersteunen bij hun uitdagingen? Zo niet - maar je weet zeker dat je die kant op moet bewegen - dan kan ik je helpen. Neem contact met mij op via e-mail of telefoon… of stuur een voice-of videoberichtje via +316 53 17 99 35!

Bronvermelding
Voor dit artikel zijn artikelen, video's en boeken geraadpleegd van Daniel Dennett, Michel Foucault en Andrey Kurpatov.